「言葉」−手話講座に参加して− 　　　事務局　岩本　学
　 　
　
　事務所創設３０周年記念事業の一環として、２００１年５月より手話奉仕員育成講座
　に参加している。
　１年目は入門・基礎コース、２年目は応用コースである。
　日本手話の技術習得と聴覚障害者の生活・文化等を学ばせてもらっている。
　特段の事情がない限り、週１回の講習には終業時間と共に事務所を出て、教室のある
　豊田市に向かう。
　
　私はもちろん、参加者の全てが未経験者。
　講義には通訳もなく、講師は全員聴覚障害者。
　講義中は手話以外の会話は一切禁止。
　「今、何を教えてもらっているのか」自分の感性を頼りに考える。
　誤解していることもしばしば。９０分という講義時間はあっと言う間に過ぎていく。
　
　「継続は力なり」である。
　講師の熱心な指導もあり、不思議と相手（講師）の言葉（手話）がわかるようになってきた
　（忘れる言葉もこれまた多いのだが…）。
　それゆえに、「自分の言葉が相手に伝わる」ということのうれしさを素朴に実感している。
　
　裁判には必要に応じて通訳というものが存在する。
　言うまでもなく、外国人に対する母国語がそれだ。
　聴覚障害者に対する手話通訳も例外ではない。
　私が最終的にこれを目指している訳ではないのだが、今回の講座参加は、法律事務所で
　働く者として、市民の法的サービスに対する多様なニーズに応えるために、様々な垣根を
　取り払いたいという思いと、自分の手話への関心が一致したものである。
　
　必要な情報は筆談で充分伝達できる。
　しかし、いつの日か私が覚えた片言の手話によって、自分の言葉が伝わる安心感を
　聴覚障害者が当事務所に持ってもらえたら、というささやかな願いを抱き、
　今週も教室に向かっている。